Un éclat d’arc électrique désigne l’arc de lumière et de chaleur qui est créé lorsque de l’énergie est libérée entre un conducteur sous tension et un autre conducteur ou la terre. L’énergie libérée lors d’un éclat d’arc électrique chauffe l’air jusqu’à des températures extrêmes, pouvant aller jusqu’à près de 20 000 °C. À ces températures élevées, les éléments situés à moins d’un mètre (3 pieds), comme les vêtements et la peau, prennent feu, fondent ou s’évaporent. De plus, un éclat d’arc électrique crée une explosion; l’air chauffé se dilate soudainement et crée une puissante onde de pression (une explosion).
Des dommages ou des blessures peuvent survenir lorsqu’un éclat d’arc électrique se produit. En effet, la chaleur peut provoquer de graves brûlures pouvant être fatales. Il est donc impératif de former adéquatement les travailleurs pouvant être exposés à de tels risques.
